Кулинарные традиции Армении насчитывают около 2000 лет. Армянская кухня оказала влияние на все Закавказье. Именно здесь появилась и вошла в традицию глиняная посуда, которая дала название многим блюдам. Тогда как в европейских кухнях название блюдам обычно дает их основной ингредиент.
Как в русской кухне хлеб всему голова, так в армянской – лаваш. Настоящий лаваш выпекается только в глиняном очаге - тонире. Который, в свою очередь, разжигают только сухой виноградной лозой. Правильно приготовленный, высушенный лаваш может храниться до полугода. Из сушеного лаваша можно сделать, практически, свежий, смочив его водой с питьевой содой и накрыв марлей на полчаса.
Одна из особенностей армянской кухни – большое количество соли. Причиной этому, возможно, является климат.
При приготовлении национальных блюд, армянские кулинары используют около 300 видов дикорастущих трав и цветов. Так что, то, что всем остальным сорняк, армянину - закуска. Для приготовления закусок, призванных только разжечь аппетит, используют шпинат, щавель, мальву, лебеду, спаржу, маринуют или квасят многие травы: бохи, черемшу, майоран, сельдерей. Как варить спаржу в Армении знает каждый. Все закуски непременно заправляют чесноком, черным и красным перцем, уксусом, пряной зеленью. Популярны в качестве заправки винный уксус, гранатовый сок и толченые грецкие орехи.
Закуски армянской кухни отличаются остротой. Например, колбаса суджух содержит чеснок, перец, корицу и прочие пряности, благодаря которым она приобретает характерный вкус и запах.
Большая роль в армянской кухне отводится продуктам молочной переработки (кефиру, брынзе, сыру и т.д.). Один из самых распространенных кисломолочных продуктов – мацун. Готовят его из коровьего, овечьего молока и молока буйволицы. Молоко доводят до кипения, а затем охлаждают до необходимой температуры. Закваской служит тот же мацун, приготовленный вчера., а первоначальной закваской – молочный сгусток (простокваша). Молоко заквашивают при температуре 40-45 градусов. Через 4-6 часов, как только образуется сгусток, мацун охлаждают до 5-8 градусов.
Говоря об армянской кухне, нельзя не отметить своеобразный режим питания: легкий завтрак, умеренный обед и обильный плотный ужин.
Отличительная черта армянской кухни – сложная, трудоемкая технология приготовления пищи. Однако после кулинарной обработки даже из самых простых продуктов получаются оригинальные и изысканные блюда.
Армянские шашлыки хоровац ужасно вкусные. Особенно, если их в лаваш завернуть. Карси хоровац (шашлык, жареный на мангале) и хазани хоровац (шашлык, приготовленый в кастрюле) жарят вперемешку с курдючным салом. Но это еще не все, в маринад еще надо добавить коньяк "Наири" и полить гранатовым соком.
А коньяки в Армении – это уже не просто напитки. Это целая легенда, требующая отдельного рассказа.
В Армении очень любят печенье. Самое популярное – гата – круглая сладкая лепешка с поджаристой мучной начинкой, а также пахлава – с ореховой начинкой.
