Родиной современного Хэллоуина считается Ирландия. Появление Хэллоуина относят ко временам древнего кельтского фестиваля Samhain (произносится sow-in ). Кельты, которые жили 2 000 лет назад на территории современной Ирландии, Великобритании и северной Франции, праздновали свой новый год 1 ноября. Этот день означал конец лета и сбора урожая и начала темной, холодной зимы, которая часто связывалась со смертью.
Кельты полагали, что ночью перед новым годом, граница между мирами живых и мертвых стирается. В ночь на 31 октября, они праздновали Samhain, когда полагалось, что призраки мертвых возвращались на землю. Кельты считали, что присутствие потусторонних духов облегчало друидам, или кельтским священникам, делать предсказания о будущем. Для людей, полностью зависящих от изменчивого естественного мира, эти пророчества были важным источником спокойствия и руководством к жизни в течение долгой, темной зимы.
Чтобы отметить это событие друиды строили огромные священные костры, где люди собрались, чтобы принести в жертву кельтским божествам зерно и жертвенных животных.
В течение празднования Кельты носили костюмы, обычно сшитые из кожи, и носили головные уборы из голов животных. Когда празднования заканчивались, чтобы получить защиту в течение долгой зимы, они вновь разжигали свои очаги от огня священного костра.
В 43г. н.э. католики завоевали большую часть кельтской территории. В течение четырехсот лет их правления кельтскими землями, два фестиваля, имеющих римское происхождение были объединены с традиционным кельтским празднованием Samhain.
Первым был Feralia, день в конце октября, когда католики традиционно поминали ушедших. Вторым был день, когда воспевалась Помона, римская богиня плодов и деревьев. Символ Помоны - яблоко и объединение этого празднования в Samhain вероятно объясняет традицию бросания яблоками, которая существует сегодня на Хэллоуине.
В 800-х годах н.э. влияние Христианства распространилось и на кельтские земли. В седьмом столетии, римский папа Бонифаций IV, определил 1 ноября как День всех святых, время, чтобы чтят святых и мучеников. В наши дни считается, что римский папа пытался заменить кельтский фестиваль мертвых с аналогичными, но санкционированными церковью праздниками. Празднование также называли All-hallows или All-hallowmas, а ночь перед ним (ночь Samhain) стали называть Кануном Дня всех святых и, в конечном счете, Хэллоуином. Еще позже, в 1000 году н.э., церковь сделала 2 ноября Днем поминовения усопших, который праздновался подобно Samhain, с большими кострами, шествиями ряженых в костюмах святых, ангелов и дьяволов. Вместе, эти три празднования: канун Дня всех святых, сам День всех святых и День всех душ, называли Hallowmas.
Американская традиция, того, что у нас в России называется "колядками", вероятно, относится ко времени ранних шествий в День поминовения усопших в Англии. В течение празднеств, бедные граждане просили подать им еду, и те, кто был в состоянии, давали им печенье, называемое "soul cakes - пироги души", взамен на их обещания молиться за души мертвых родственников подающего.
Раздача "пирогов души" было поощрено церковью, как способ заменить древнюю традицию оставления пищи и вина для не успокоившихся душ усопших. Движение "a-souling" было, в конечном счете, подхвачено детьми, которые ходили с колядками по окрестным домам и получали эль, еду и деньги.
Традиция ношения костюмов в Хэллоуин имеет и европейские и кельтские корни. Сотни лет назад, зима была пугающим временем для бедноты. Запасы продовольствия часто быстро заканчивались и для многих людей, боящихся темноты, короткие зимние дни были полны постоянного беспокойства. Во время Хэллоуина, когда считалось, что призраки возвращались в наш мир, люди думали, что столкнутся с призраками, если покинут свои дома. А чтобы не быть узнанными этими призраками, люди носили маски, когда покидали дома после наступления темноты, чтобы призраки приняли их за "своих". Во время Хэллоуина, чтобы держать призраков в дали от жилищ, люди ставили миски с едой на крыльце, чтобы успокоить призраков и не дать им попасть внутрь.
Одним из основных атрибутов является Светильник Джека (англ. «Jack-o'-Lantern»), в виде головы из вырезанной тыквы с зажженной свечей внутри. Появление этого символа чаще всего связывают с ирландской легендой о человеке по имени Джек, старом фермере, любителе азартных игр и крепких напитков. Он дважды обманывал дьявола, не отдав свою душу тому на попечительство, а когда пришёл судный день, он не попал ни в рай (из-за своей порочной жизни), ни в ад — так как дьявол боялся его хитрости. Он был обречён скитаться по миру с тыквенной головой с тлеющим угольком внутри её.
